Well, it looks as if I belong to this small species of students not using online social networking tools like twitter or facebook. My friends, family, other OU students are all addicted to it. So why don't I use it, too? Well, here are my thoughts so far:
Well, if I haven't spoken to someone since I left school, then there is probably a reason for this.
I blog things about my life as a student that I think could be helpful for other students. I think the following information is less interesting and so I don't need to tell the world: "Inés is studying", "Inés is walking around.", "Inés is wasting valuable time describing what she is doing." ...
I have 2 telephone numbers, 7 email addresses which I check regularly, 3 instant messaging accounts. If we want talk, there are already plenty of good ways to do it.
I don't want others to have the ability to sell my data without my permission. There is something called data protection - at least in Europe. I am not so sure about the rest of the world.
I already have less free time, so why should I spend it by reading: "OMG, look at that dog dressed as a person!" or "What do you mean Kelly’s been hitting on another guy?" Not using those online social networks saves my brain from information overload. As a result, I can put my full focus into things that really matter, and I can maintain an organized mind.
And look at the bright side: Since I don’t use any online social networks, I am forced to actually talk to people face to face. My friendships are cultivated slowly and surely, with much less fickleness than it would be on Facebook etc. Furthermore, the way I treat people and the way I am treated is not by how I “friend” and “un-friend” people. I also speak more understandably because “my wrds r not wrttn lk dis.”
The questions are in German, so I will reply in German.
Was hat Ihnen im Fernstudium/Fernlehrgang den Austausch mit Kommilitonen/innen erleichtert? Mein Austausch mit Kommilitonen in den undergraduate Kursen beschränkt sich bisher leider nur auf die Online-Kurs-Foren (früher mit FirstClass, nun mit Moodle). Manche Tutoren haben angeboten die Kontaktdaten derer Studenten aus ihrer Tutorgruppe weiterzugeben, die sich damit einverstanden zeigen, damit man eine Lerngruppe (Self-help group) bilden kann. Im Masterstudiengang hat man diese Liste Zentral erstellt und so können sich nicht nur Studenten aus den gleichen Tutorgruppen sondern alle Studenten die einen Kurs belegen zu einer Lerngruppe zusammen tun. Außerdem bietet OUSA auch diverse Diskussionsforen auf FirstClass an. Die Themen sind weitgefächert von den Branch Foren über Sprachforen bishin zu Foren, die sich über Fernsehserien (z.B. Star Trek) unterhalten. Außerdem veranstalten Studenten in den einzelnen OUSA Branches Treffen und auch auf internationaler Ebene werden Treffen organisiert, z.B. das Eurofest, welches dieses Jahr in Den Haag stattfinden wird. Zusätzlich kann man sich als Delegierter für die OUSA Conference melden und dann ca. 300 weitere OU Studenten kennenlernen. :-) Mein Fazit: Genereller Kontakt mit anderen Studenten zu knüpfen ist relativ einfach, wenn man sich bei OUSA engagiert bzw. einfach mal zu den Treffen kommt. Studiengang- / kursspezifischer Kontakt ist schwieriger, da (a) die Kurse freiwählbar sind (sprich man muss nicht einem gewissen Plan folgen) und (b) die technischen Gegebenheiten (insbesondere durch die veraltete Forensoftware FirstClass) nicht gegeben sind. Zumindest durch die Koordination von Self-help groups im Masterstudiengang hat man diesen Widrigkeiten entgegengewirkt. Aber auch der Umzug der Kursforen von FirstClass auf Moodle begrüße ich sehr, da ich nun endlich ein Kursforum abonnieren kann und somit die neusten Beiträge als eMail erhalte. Das erspart mir Zeit, denn ich muss dann nicht mehr extra ein anderes Programm starten.
Welche Angebote seitens Ihrer Fern(hoch)schule, mit Ihren Fernlehrenden in Kontakt zu treten, haben Sie gerne genutzt? Ich habe meine Tutoren bisher per E-Mail, Skype oder Telefon kontaktiert. Es fällt mir schwer mich da auf eine Kontaktform festzulegen. Es gibt Tutoren, die am Telefon sehr gut erklären können und andere können mit dem PC umgehen und entsprechend erklären. Außerdem kommt es auf die Frage an. Wenn ich um Aufschub der TMA Einsendefrist bitten muss, dann rufe ich gerne an. Das halte ich für persönlicher. Wenn es eine kleine Verständnisfrage ist, deren Antwort ich nicht sofort benötige, dann schreibe ich eine eMail.
Welche interaktiven Lernformen haben Sie im Rahmen Ihres Fernlehrgangs/Fernstudiums überzeugt? Die Lernmaterialien von der OU an sich sind vielfältig und bestehen oft nicht nur aus Studienheften sondern auch aus Audio CD und DVDs. Außerdem gibt es Kurssoftware. Im Topologie Kurs (M338) z.B. wird mit Hilfe einer Software u.a. die Stetigkeit von Funktionen erläutert. Außerdem werden (zumindest im Masterstudiengang) eTutorials mit Hilfe der Software Elluminate angeboten. Die eTutorials runden für mich das ganze ab, denn dadurch kann man das Gelernte nochmals Hören, Fragen stellen und darüber diskutieren.
Yesterday I attended my first on-line tutorial this year. Ben Mestel (course chair of M820) hold this Elluminate tutorial and I really liked it. Firstly he introduced himself and the other tutors and OU staff who also attended the on-line tutorial. Altogether 95 people attended the on-line tutorial which was amazing, because last year when I "visited" the MST209 tutorials from Maria (which were fantastic and helped a lot) about 4-8 people attended.
The purpose of those eTutorials (as they call them) is to help us students to cope with the course material, the TMA and the exam. Also Ben showed us how to submit TMAs using the University's eTMA process. He stressed that using the eTMA system does not mean that the TMA has to be prepared electronically, moreover he said that the eTMA system is able to cope with scanned TMAs as well.
Ben also pointed out that we can download a Course Guide - I have not done it yet, but I'll plan to work through the Course Guide as soon as possible.
Then we were told that we should not spend too much time on Chapter 1 as this is revision and also we should not dwell too long on Chapter 2. Chapter 3 and 4 are significant for TMA1, since the priniciple technics are introduced in chapter 4. After this, Ben introduced two topics: "Distance between two points" and "Brachistochrone". Unfortunately I was not able to follow entirely, because I was not able to understand some English words and moreover I realized that I have to repeat Taylor expansions and Order notation. I guess both topics were introduced in MST209. The interesting thing about this was that as we all know from school and also intution tells us: the shortest path between two points is a straight line. But what is the fastest path between two points? This video on youtube.com about this problem (called Brachistochrone) from a physics professor explained it.
Then the presentation was over and we were allowed to ask questions. One student asked if the exam in October would have the same level of difficulty as the TMAs. And Ben's answer was yes, but he also explained that they will take into account that for preparing a TMA we have far more time than for a TMA.
Also, a question about past exam papers came up. Ben said that they would not release the past exam papers, but they will write another Specimen Paper, so that we will have 2 Specimen Papers. Also we can attend the eTutorial on exam revision and also exam revision can be visited on the M500 weekend (which I attended the last two years and I can recommened it!).
The next tutorials are appointed with regard to the TMA deadlines (always about 14 days before deadline).
In the MSc Maths forum on Moodle the moderator posted the student numbers and if the students live in the UK or somewhere else. And I am the only student from Germany studying M820 and M823. There is another student living in Germany but studying two different courses. What a pity. I really hoped to find someone for a self help group in Germany.
It is also interesting that about 16% of the students are female. Wow I really thought that that figure would be higher ...
